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2006: Der Sandrekord und der zweite Sieg im Pariser Wohnzimmer

Nach seinem Erfolg in Monte Carlo siegte Nadal auch in Barcelona. Beim Masters-Turnier in Rom konnte Rafael Nadal Roger Federer erneut bezwingen: In einem hochdramatischen Finale, in dessen Verlauf Nadal zwei Matchbälle abwehrte, siegte der Spanier nach über 5 Stunden Spielzeit mit 6:7, 7:6, 6:4, 2:6 und 7:6. Der Sieg brachte ihm darüber hinaus einen Rekord für die Ewigkeit, denn nun war er seit 53 Spielen in Folge auf Sand ungeschlagen geblieben, was den 33 Jahre alten Rekord von Guillermo Vilas einstellte - und mit seinem Sieg in der ersten Runde des Pariser Grand-Slam-Turniers tilgte er die alte Bestmarke endgültig aus den Büchern.

Nadal zog scheinbar mühelos seine Kreise, bis er  im Finale am 11. Juni erneut auf den Weltranglistenersten Federer stieß. Nach rund 3 Stunden hatte der Schweizer wieder das Nachsehen und musste sich in 4 Sätzen geschlagen geben. Rafas Siegesserier war damit auf unmenschliche 60 Sandplatzsiege in Folge angewachsen.

Doch auch auf anderen Belägen begann Nadal, Boden gut zu machen - in Wimbledon erreichte er erstmals das Endspiel, verlor dort jedoch nach 5 aufeinanderfolgenden Siegen gegen die Schweizer Nummer 1 relativ chancenlos in 4 Sätzen. Auf Rasen war Federer noch zu stark für Rafa. Noch...