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2005: Der Durchbruch - Nadal siegt erstmals bei den French Open

2005 sollte DAS Jahr für Rafael Nadal werden, denn in diesem Jahr stieß er endgültig in die absolute Weltspitze vor. Im Laufe dieses Jahres gewann er nicht weniger als 11(!) Turniere und mit den French Open sein erstes Grand-Slam-Turnier sowie 4 Turniere der Masters-Kategorie. Zu Anfang legte Rafa los wie die Feuerwehr und gewann 24 Spiele in Folge. Übrigens siegte Nadal in 8 seiner 11 erfolgreichen Turnier....auf Sand.

Am Ende des Jahres sollte der Mallorquiner eine Jahresbilanz von 50:2 auf Sand aufweisen; damit war er der erfolgreichste Sandplatzspezialist seit dem Österreicher Muster 10 Jahre zuvor (65:2).

Natürlich war der Erfolg in Roland Garos das Highlight in Nadals noch junger Karriere. Auf dem Weg zum Titel schlug er im Halbfinale erneut den Weltranglistenersten Roger Federer in 4 Sätzen und machte sich damit selbst das schönste Geburtstagsgeschenk, denn an diesem Tag wurde Nadal 19 Jahre alt. Im Finale schließlich konnte auch Mariano Puerta den jungen Wilden nicht stoppen.

Nach diesem Erfolg war Nadal auch in Wimbledon unter den Favoriten, doch es sollte noch eine Weile dauern, ehe er sich dort in die Siegerlisten eintragen konnte. 2005 war schon in der 2. Runde Endstation, wo er, an 4 gesetzt, dem unbekannten Luxemburger Gilles Müller unterlag. Es folgten Turniersiege (wieder auf Sand!) in Bastad und Stuttgart sowie in Peking und Madrid, während er bei den US-Open wieder früh scheiterte (Niederlage in Runde 3 gegen James Blake).

Allmählich zeichnete es sich ab, dass Nadal der größte Konkurrent des Weltranglistenersten Roger Federer werden würde. Wie Nadal gewann auch Federer 11 Turniere und wies mit 81 Siegen (gegenüber 79 von Nadal) auch nur eine unwesentlich höhere Anzahl von Matchgewinnen auf. In der Weltrangliste kletterte Nadal zum Saisonende erstmals auf Position 2.